Крис (Эмиль Хирш) попал в серьезную беду. Он только что влез в крупный долг перед Диггером Сомсом (Марк Маколей), и когда вы опоздаете с оплатой Диггера, вы можете оказаться мертвым. Прислонившись спиной к стене, пацан приходит к своему отцу Энселю (Томас Хейден Черч) со зловещим предложением: они наймут убийцу, чтобы избавиться от матери Криса (и бывшей жены Энсела), а затем соберут страховые деньги, которые пойдут сестре-подростку главного героя Дотти (Джуно Темпл), серафической лунатичке, которая, кажется, существует в своем собственном мире.
Вовлекая темпераментную мачеху Криса Шарлу (Джина Гершон) в эту суету, молодой бездельник и его туповатый отец прибегают к услугам Джо Купера (Мэтью Макконахи), местного полицейского детектива, чей авторитет и детальное знание полицейских процедур делают его идеальным наемным убийцей. Но Джо обходится недешево, и когда его гонорар оказывается больше, чем ожидалось, Крис и Энсел соглашаются предоставить ему Дотти в качестве "аванса" до тех пор, пока не будет выплачен страховой чек. Однако как раз в тот момент, когда начинает казаться, что все идет по плану, неожиданное осложнение ввергает всю ситуацию в полный хаос.
Зловещая черная комедия, которая идет в некоторые очень темные места, Killer Joe-это второе сотрудничество между известным режиссером Уильямом Фридкином и драматургом/сценаристом Трейси Леттс, которые ранее работали вместе над психологическим триллером Bug 2006 года.